Feeding habits of Collembola and their ecological niche

Resumen

Se realizó este estudio para detectar si cambian los hábitos alimenticios de los colémbolos, dependiendo del nicho ecológico que ocupan en determinados ecosistemas. Así, se presentan los resultados y la comparación de las observaciones realizadas en la dieta de Collembola en tres ecosistemas diferentes: 1) un bosque tropical lluvioso, en Veracruz; 2) dos campos de cultivo en Hidalgo, y 3) organismos asociados a la epífita Tillandsia violacea en un bosque templado, también en Hidalgo. Se encontró que existe una estrecha asociación entre varias especies de hongos y los colémbolos en las selvas tropicales. En los ejemplares procedentes de suelos cultivados se encontró presencia de material vegetal y conidias de hongos. Existe una gran diversidad de hábitos alimenticios en las especies asociadas a plantas epífitas. Se encontraron restos de algas, diatomeas y bacterias en los contenidos alimenticios de colémbolos. No obstante, durante la temporada de sequía, en el contenido estomacal de Ptenothrix marmorata se encontraron fragmentos de ácaros Prostigmata y Astigmata (Acaridae). En Seira purpurea (tanto en la temporada de lluvias como en la de secas), se encontraron fragmentos de exuvias de colémbolos, y también algunos nemátodos parásitos. La presencia de ácaros en el contenido alimenticio de Collembola provenientes de bromeliáceas epífitas puede deberse a que, durante la temporada de sequía, las poblaciones de Astigmata y Prostigmata son enormes (más de 5 000 ind. m· 2) y pueden servir de presa a los colémbolos. Es probable que la ingestión de estos organismos por parte de los colémbolos sea accidental, o bien que cuando cambian las condiciones de su nicho ecológico, también se vean forzados a diversificar su dieta.