Resumen
Probablemente más de 500 especies existen en ambos hemisferios, trópicos y subtrópicos. Los rizomas de algunas plantas de este género fueron desde muy remoto tiempo conocidos como comestibles y algunos como venenosos en el mundo viejo, así como en este Continente. Pero llamaron más la atención desde que se descubrió recientemente que de los rizomas de Dioscorea mexicana y Dioscorea composita se puede obtener cortisona.
En la "Flora de Guatemala" se enumeran 24 especies de este género, en "Flora de San Salvador"' 10, en "Flora de Panamá" 11, y en México tenemos 63 especies.
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