ALGUNOS ASPECTOS ECOLÓGICOS DEL MURCIÉLAGO BALANTIOPTERYX PLICATA PLICATA PETERS, 1867 (CHIROPTERA : EMBALLONURIDAE) EN MÉXICO

Resumen

Balantiopteryx p. plicata, pequeño embalonúrido del Nuevo Mundo, fue estudiado en el campo, en los estados de Morelos y Guerrero durante cuatro años. Esta especie prefiere habitats áridos y se encuentra desde el nivel del mar hasta 1,500 m de altura. Casi todas las localidades sufren fuertes variaciones climatológicas estacionales, en especial en la precipitación. Hay poca variación en la temperatura. Estos murciélagos viven en cuevas, edificios o bajo peñas en colonias de 5-2,000 individuos. El tamaño de la colonia varía estacionalmente en los refugios. Los refugios deben tener una humedad mínima de 25% o son abandonados. Las densidades poblacionales pueden alcanzar valores muy altos en ciertas localidades en las temporadas de secas; una área en Puerto Marqués, el sitio principal de estudio, tenía aproximadamente 10,000 murciélagos por hectárea.
Los refugios son compartidos, en ocasiones, con otros murciélagos como Glossophaga sp., Peropteryx macrotis y Artibeus jamaicensis. Estos murciélagos se reúnen en grupos de sexos mezclados, separados aproximadamente 20 cm entre sí, todo el grupo viendo en la misma dirección. Los pequeños son precoces al nacer, aprenden a volar a las dos semanas y son destetados alrededor de la novena semana. Permanecen en
el refugio nocturno al salir la madre en busca de alimento. Balantiopteryx es exclusivamente insectívoro. Algunos insectos comidos e identificados fueron Hymenoptera, Coleoptera y Hemiptera. Existe la alimentación en grupo (group foraging) y pequeñas áreas de alimentación defendidas. Se documentaron vuelos largos de hasta 11 km, a los stios de alimentación. Hay poco dimorfismo sexual, sin embargo, las hembras son generalmente más grandes que los machos. Estos machos tienen las glándulas alares más desarrolladas que las hembras. La copulación acontece desde fines de enero hasta mediados de febrero. La vagina de la hembra es larga, el útero bicorne. Ambos ovarios son funcionales y están incluidos en una "bursa" ovárica completa. La gestación dura aproximadamente cuatro y medio meses, el parto tiene lugar a fines de junio y julio. Los espermatozoides están presentes todo el año, aunque la cantidad varía estacionalmente. Se investigó la tasa sexual y se encontró que generalmente favorece a los machos. Los refugios diurnos y nocturnos tienen una
mayor proporción de machos al principio del año, cuando sucede la cópula. Esta proporción cambia al avanzar el año y es baja al terminar la época de lluvias. Los machos capturados fuera de sus refugios mostraron un aumento constante en número, en proporción a las hembras, de enero a diciembre. Interpretamos estas variaciones en tasa sexual como sigue: las hembras tienden a ser conservadoras, perrnaneciendo durante todo el año en sus refugios diurnos escogidos; los machos entran a esas áreas a copular y comienzan a irse poco después, al volverse más propicias para alimentarse las áreas más secas y rigurosas. Balantiopteryx tiene depredadores oportunísticos. Entre ellos están Tyto alba y Spilogale pygmaea; otros depredadores probables incluyen a Nasua narica y Felis cattus. Los endoparásitos conocidos son nemátodos, céstodos y tremátodos. Entre los ectoparásitos están el ácaro Tomatlana sp. y garrapatas argásidas. Los pequeños son más parasitados que los adultos.