ECOMORFOLOGáA DEL CRáNEO DE CINCO DIDÉLFIDOS: TENDENCIAS, DIVERGENCIAS E IMPLICACIONES.

Resumen

Se analizaron 46 cráneos de cinco especies de didélfidos con respecto a la estructura del aparato masticador y visual. El análisis incluyó correlaciones, regresiones por ejes mayores reducidos y análisis canónico discriminante. Chironectes minimus y Philander opossum son aproximadamente del mismo tamaño, pero la primera especie posee dientes más grandes, un cráneo muy ancho, y músculos masticadores más voluminosos. Probablemente C. minimus se alimenta más de crustáceos y caracoles que de peces. P. opossum y Didelphis marsupialis poseen cráneos más o menos similares en su construcción, rostros alargados, y músculos relativamente pequeños. Esto sugiere que estas especies incluyen en su dieta una mayor proporción de pequeños vertebrados de lo que se ha cosiderado anteriormente. Caluromys derbianus posee un cráneo ancho con músculos voluminosos y dientes muy reducidos, sugiriendo una dieta de frutas y muchos artrópodos con cubiertas quitinosas duras. Marmosa robinsoni posee los mayores valores relativos de volumen del temporal y dientes grandes, con el masetero de tamaño intermedio. Esto apunta hacia una dieta base principalmente de artrópodos de exoesqueleto duro. La primera variable canónica, habiendo controlado el efecto del tamaño, explica el 83% de la variación entre grupos, y la segunda el 11%. La primera variable estuvo correlacionada con la constricción proporcional postorbitaria, el área proporcional del ojo, y la fuerza de la mordida a l nivel del
canino y del segundo molar. Existe una insinuación de correlación entre el tamaño relativo del ojo y la longitud proporcional de la cola, sugiriendo que las especies que se mueven en medios tridimensionales necesitan ojos grandes para integrar la información del ambiente.